APNEE NOTTURNE: TU NE SOFFRI? - Il tuo Farmacista

La sindrome delle apnee notturne, la cui definizione medica è Sindrome delle Apnee Ostruttive del Sonno, è una patologia cronica molto diffusa che comporta ripetute interruzioni dell’attività respiratoria durante il sonno che va dai 10 secondi a meno di 3 minuti. Il disturbo interessa più frequentemente gli uomini delle donne e nelle donne è più frequente dopo la menopausa.

La sindrome delle apnee ostruttive nel sonno è talmente diffusa che i numeri delle persone colpite sono paragonabili a quelli del diabete.

La gravità delle apnee dipende dal numero di eventi che si verificano durante la notte. Una persona è considerata affetta da apnea ostruttiva notturna se supera cinque eventi all’ora, accompagnati da evidenti sforzi respiratori.

QUALI SONO I SINTOMI PRINCIPALI DELLE APNEE NOTTURNE?

Il paziente affetto da apnee notturne presenta alcuni sintomi facilmente identificabili.

Di notte:

russamento abituale(tutte le notti) e persistente (da almeno 6 mesi);
pause respiratorie nel sonno (riferite dal partner);
risvegli con sensazione di soffocamento in soggetto russatore (non necessariamente abituale);
necessità di urinare frequentemente;
eccessiva sudorazione.

Di giorno:

sonnolenza e sensazione di stanchezza;
cefalea mattutina;
riduzione della concentrazione e dell’attenzione;
variazioni dell’umore e alterazioni della personalità;
riduzione della destrezza manuale;

COSA SUCCEDE DURANTE UN EVENTO DI APNEA?

Quando si dorme la muscolatura che mantiene dilatate le vie aeree subisce un leggero rilassamento, le pareti stesse si avvicinano e si occlude completamente il passaggio dell’aria causando l’apnea.

Durante ogni singola ostruzione il corpo è sottoposto a uno stress non indifferente. Se in una persona sana la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna si abbassano durante la notte, lo stesso non si può dire per chi soffre di apnee. In questi individui si registrano continui sbalzi pressori e una quota di ossigeno che arriva al cervello che può essere del 60 per cento, ben inferiore al normale valore del 90 per cento. Tutto questo può portare a seri problemi di salute come l’infarto e l’ictus.

Le apnee ostruttive del sonno, inoltre, possono provocare scompensi anche a livello cardiocircolatorio, innanzitutto perché il normale afflusso dell’ossigeno viene interrotto e in secondo luogo perché il cuore è costretto a pompare di più per garantire un’adeguata ossigenazione anche a livello periferico.

COME SI DIAGNOSTICANO LE APNEE NOTTURNE?

La diagnosi si basa prima di tutto sui sintomi riferiti dal paziente e dal partner. Il medico, in caso di sospetto, può sottoporre il soggetto a misurazioni strumentali di vari parametri attraverso:

La polisonnografia: consiste nella misurazione, durante alcune ore di sonno notturno, del flusso aereo, del livello di ossigeno nel sangue, della frequenza cardiaca, della mobilità respiratoria toracica e addominale e della postura nel sonno.

La poligrafia respiratoria (o monitoraggio cardio-respiratorio notturno): l’esame consiste nel monitoraggio dei principali segnali cardio-respiratori durante il sonno.

Altri esami possono essere prescritti:

elettroencefalogramma (per esaminare l’attività elettrica del cervello).
elettromiografia degli arti (per esaminare l’attività muscolare).

TRATTAMENTI

Ai pazienti che soffrono di apnee notturne viene consigliato di:

perdere peso, se sono obesi o in sovrappeso;
evitare bevande alcoliche e sonniferi;
dormire su un fianco;
trattare i disturbi eventualmente presenti a carico delle vie aeree superiori.

I trattamenti farmacologici sono volti sia a contrastare i sintomi che a correggere le cause del disturbo. In generale la terapia prevede:

l’uso del CPAP(una mascherina simile a quella dell’ossigeno da mettere sul viso di notte, che mantiene una pressione nelle vie aeree del paziente per non farle chiudere),
la chirurgia otorinolaringoiatrica,
la terapia con Mad(Dispositivo di avanzamento mandibolare) e altre terapie posizionali
dimagrimento(quando necessario).

QUALI SONO LE CONSEGUENZE A LUNGO TERMINE DELLE APNEE NOTTURNE?

Le conseguenze a lungo termine delle apnee notturne sono svariate:

i pazienti affetti da apnee notturne presentano una più alta incidenza di malattie cardiovascolari (aritmie; infarto miocardio; ipertensione arteriosa; insufficienza cardiaca, congestizia; ictus) causate dai ripetuti fenomeni di ipossia (carenza di ossigeno) che si verificano durante le apnee notturne e dalle oscillazioni della frequenza cardiaca e dei valori di pressione arteriosa;
chi è affetto da apnee notturne ha maggior possibilità di sviluppare resistenza all’insulina;
le apnee del sonno incidono anche sulle relazioni sociali, compromettendole, a causa della sonnolenza diurna e delle frequenti variazioni del tono dell’umore (depressione).

Fonti: